Der 3D-Druck bezeichnet eine Art des Druckens, bei welcher Material Schicht für Schicht aufgetragen wird und so dreidimensionale Gegenstände entstehen. Heutzutage können 3D-Drucker mit einer Vielzahl von Materialien umgehen, wie etwa Kunststoff, Harz oder sogar Metall. Besonders nützlich ist das in der Industrie, im Modellbau und der Forschung zur Fertigung von Modellen, Mustern, Prototypen, Werkzeugen oder gar Endprodukten.
Großen Anklang findet der 3D-Druck außerdem im Heimgebrauch. Für private Zwecke kommt oftmals Kunststofffilament zum Einsatz. Meist um Ersatzteile für Kleingeräte zu fertigen oder Figuren zum Spielen für die Kinder zu drucken. Das Feld der Anwendungsbereiche ist groß und weit gestreut. Der Umgang mit der 3D Software kann jedoch schnell zur Herausforderung werden. Was anfangs einfach klingt und in tollen Produktpräsentationen erstaunlich vorgeführt wird, ist oftmals nicht ohne Vorkenntnisse zu bewältigen. Es ist leicht ein Demo-Objekt basierend auf einer fertigen 3D-Datei zu drucken. Wer aber etwas Individuelles drucken möchte, der braucht Erfahrung im Umgang mit CAD-Programmen.
Eine weitere Herausforderung ist die Größe der zu druckenden Objekte. Nicht jeder 3D-Drucker kann einen Gegenstand beliebiger Größe fertigen. Daher ist es ratsam, sich vorher Gedanken über das Ausmaß des eigenes Projektes zu machen. Es kann durchaus günstiger sein, einen 3D Druck Dienstleister online auszusuchen. Nach Absprache mit dem Anbieter können dann Material und Größe bestimmt werden, um so mit wenig Aufwand ein physisches Objekt in den Händen halten zu können. Viele Anbieter unterstützen den Kunden sogar bei der 3D Konstruktion, so dass auch ohne Vorkenntnisse ein Modell nach den eigenen Wünschen angefertigt werden kann.
Wer selbst einmal die Erstellung von 3D-Modellen ausprobieren möchte, der kann unter Windows mit dem Programm „Paint 3D“ erste Erfahrungen machen. Es enthält Funktionen der Microsoft Paint- und 3D-Builder-Anwendungen, um einen leichten Einstieg zu schaffen. Per Mausklick können Kugeln und andere geometrische Formen erstellt und eingefärbt werden. Das fertige Ergebnis lässt sich nach Abschluss über das Menü „Drucken“ direkt an einen 3D Druck Dienstleister senden.