PCB steht für „Printe Circuit Board“, auf Deutsch, Leiterplatte oder Platine. Die Industrie der Leiterplatten ist in stetigem Wachstum. Insbesondere in entwickelten Ländern, wie Europa, in China und in den USA, ist die Industrie wichtiger denn je. Immerhin hat jedes Elektrogerät mindestens eine Platine. Denken Sie bloß an die ganzen Smartphones, E-Scooter, Tablets oder Computer. Mittlerweile haben sogar Kopfhörer eingebaute Platinen. Zum Beispiel die neuen Airpods von Apple. All die Elektrogeräte könnten ohne Platine nicht funktionieren. Diese ist nämlich zuständig, die verschiedenen Komponenten eines Elektrogeräts, elektrisch zu verbinden. Von oben betrachtet, sehen die Leiterplatten fast aus wie eine Großstadt im Miniformat. Heutzutage verlangt die moderne Technik viel von den kleinen Platinen. Die Anforderungen an Design, Flexibilität und Funktion haben sich extrem gesteigert. Inzwischen gibt es Leiterplatten die bis zu 48 Schichten haben können. Zusätzlich werden die Elektrogeräte immer kleiner, aber funktionsreicher. Das bedeutet, dass die Platine mehr elektrische Bauteile und Leiterbahnen benötigt, aber zugleich kleiner ausfällt, ein schwieriges Unterfangen für Elektroingenieure. Daher ist es in erster Linie wichtig, sich stets über die neusten PCB-Trends und PCB-Techniken zu informieren. Am besten können Sie das tun, indem Sie einen guten PCB Design Blog lesen.
Gutes PCB-Design braucht gute Software
Gutes PCB-Design ist Kunst. Doch es ist eine Kunst, die man einfach erlernen kann und bei der es ausführliche Hilfsmittel gibt. Am allerwichtigsten ist beim PCB-Design eine gute Software zu verwenden. Im Internet finden Sie unzählige PCB-Design Programme. Viele davon sind sogar komplett kostenlos. Vieles hängt von der Größe Ihres Projektes ab. Wollen Sie zum Beispiel die Leiterplatte eines Raumventilators entwerfen, dann wird ein kostenloses Programm wahrscheinlich ausreichen. Ist Ihr Projekt etwas komplizierter, empfehlen wir Ihnen kommerzielle Profi-Software zu verwenden. Im Bereich der PCB-Software gibt es einige große Softwareentwickler. Die bekannteste Firma ist sicher Autodesk. Diese hat mit EAGLE, eine eigene Software fürs Entwerfen von Leiterplatten im Angebot. Die technisch versierteste Software ist der Altium Designer 19. Das Programm ist von der gleichnamigen Firma Altium. Altium hat ihr erstes PCB-Layout Programm im Jahr 1985 veröffentlicht. Seitdem arbeitet die Firma an der Verbesserung. Altium nimmst sich dabei das Feedback der Community zu Herzen und implementiert Verbesserungsvorschläge gerne. Unteranderem verwenden Firmen wie Bosch oder Intel den Altium Designer 19. Des Weiteren, gibt es noch das Programm Mentor (wurde von Siemens aufgekauft) und das Programm Pulsonix. Es gibt einige kleinere PCB-Softwarefirmen auf dem Markt, aber auf diese wollen wir hier nicht eingehen.
In erster Linie sollte man mit der Software fähig sein den Schaltplan und später das Leiterplatten-Layout zu zeichnen. Die modernen Programme gehen aber über diese simplen Funktionen weit hinaus. Sie besitzen Simulation-Fähigkeiten, verwalten die Komponentenbibliothek und haben eine eingebaute Projektmanagement- und Kommunikationssoftware. Nur so sind Sie gerüstet, um die heutigen Ansprüche im PCB-Design zu erfüllen. Fehler im Design können teuer sein. Wird eine Leiterplatte zur Produktion freigegeben, gibt es kein Zurück mehr. Daher muss der Entwurf passen. Dank der Simulations-Fähigkeit der PCB-Software, ist es möglich virtuell die Leiterplatte zu testen. Unteranderem wird von der Software die Signalintegrität getestet, der Hitzefluss und die Powerintegrität. Eigenschaften, die perfekt passen müssen, bevor es in die Massenproduktion geht. Sie sehen, eine gute Software ist das A und O im Leiterplatten-Design. Mit vielen der Profi-Programme können Sie sich kostenlos vertraut machen. Zusätzlich werden von den Firmen viele Schulungsvideos und Schulungsmaterialien angeboten. Es steht Ihnen also nichts im Wege.
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